“La Meche: Una reliquia en peligro – Uniendo fuerzas para salvar nuestra historia”
Dedicatoria
Este artículo está dedicado a la memoria del Padre Mario Zavattaro Colombaro, visionario fundador de la Escuela Agropecuaria Las Mercedes, en el 60º aniversario de su partida.
“La Meche”: memoria viva que resiste al tiempo
La historia de “La Meche” se remonta a finales de 1963 o inicios de 1964, cuando este vehículo fue donado por ENAP a la Escuela Agropecuaria Las Mercedes. Desde entonces, no fue solo un medio de transporte, sino un elemento estructural en la vida educativa y social de Tierra del Fuego.
Durante décadas, trasladó estudiantes, conectó territorios aislados y acompañó procesos formativos fundamentales. Desde viajes educativos a Cerro Sombrero y Cullen, hasta su rol clave durante emergencias como el congelamiento de cañerías en 1963, “La Meche” se consolidó como el corazón rodante de la escuela.
Conducida principalmente por el Padre Sartori y mantenida por personal salesiano especializado, logró resistir las exigentes condiciones del extremo austral. Transportó a la banda escolar, facilitó el traslado diario de alumnos e incluso protagonizó viajes de larga distancia, como una gira a Ushuaia en sus últimos años de servicio.
Recuperar la historia: un proceso en marcha
En 2019, la Fundación y Revista Mittofire iniciaron un proceso sistemático de recuperación histórica, basado en la recopilación de testimonios de ex alumnos y actores vinculados a la escuela.
Este trabajo permitió reconstruir no solo la historia material del vehículo, sino también su dimensión simbólica. En 2022, este proceso alcanzó un hito significativo con una reunión de más de 60 ex alumnos en la escuela, donde los recuerdos asociados a “La Meche” fueron reactivados colectivamente.
Posteriormente, el 28 de febrero de 2023, y gracias al apoyo de Forestal Russfin, se logró ubicar los restos del vehículo en el lote 22B de su propiedad, a aproximadamente 210 kilómetros de Porvenir.
Estado actual y urgencia patrimonial (2026)
A la fecha —viernes 17 de Febrero de 2024— “La Meche” permanece en estado de abandono, expuesta a procesos avanzados de deterioro físico producto de las condiciones climáticas extremas de Tierra del Fuego: humedad, salinidad, viento y variaciones térmicas.
Desde una perspectiva de conservación patrimonial, el tiempo es un factor crítico. La corrosión progresiva de su estructura metálica implica que, sin intervención en el corto plazo, podría alcanzarse un punto de deterioro irreversible.
Paralelamente, el territorio donde se emplazaba la Escuela Agropecuaria Las Mercedes ha experimentado una transformación estructural, funcionando actualmente como Campo de Instrucción Militar bajo la administración del Destacamento Motorizado Nº11 “Caupolicán” del Ejército de Chile.
Este cambio, si bien responde a nuevas necesidades territoriales, no ha extinguido el legado formativo impulsado por el Padre Mario Zavattaro Colombaro, el cual permanece como base identitaria del lugar.
Rescate de “La Meche”: más que restauración, conservación de identidad
En este escenario, el rescate de “La Meche” adquiere una dimensión estratégica. No se trata únicamente de recuperar un objeto material, sino de preservar un soporte tangible de memoria colectiva, educación rural y desarrollo territorial en Tierra del Fuego.
El proyecto de rescate implica etapas técnicas claramente definidas:
- Evaluación estructural del vehículo
- Planificación logística de traslado (zona aislada)
- Proceso de restauración especializada
- Definición de uso final (exhibición patrimonial, museo o espacio educativo)
Momentos en que la “Meche” es liberada del árbol que la aprisionaba y por increible que parezca y a pesar de no tener ni motos, salió con sus propios zapatitos que tantos caminos recorrió
Convocatoria abierta a la comunidad y actores institucionales
Se realiza un llamado formal a:
- Ex alumnos de la Escuela Las Mercedes
- Comunidad fueguina
- Autoridades locales y regionales
- Empresas vinculadas históricamente al territorio, como ENAP
- Ejército de Chile
A conformar una alianza colaborativa que permita avanzar en la recuperación de este patrimonio.
Cada aporte —financiero, técnico o logístico— constituye un elemento clave en la viabilidad del proyecto.
Proyección 2026–2027: una meta alcanzable
A diferencia de planteamientos anteriores, el objetivo se proyecta ahora en un horizonte realista:
👉 Iniciar el proceso de rescate durante 2026 y concretar su recuperación progresiva hacia 2027.
Este ajuste responde a la complejidad logística del territorio y a la necesidad de estructurar un proyecto sólido, financiable y técnicamente viable.
Conclusión: memoria, territorio y futuro
El rescate de “La Meche” representa una acción concreta de conservación patrimonial en una zona extrema donde la historia, muchas veces, se pierde por falta de registro o intervención oportuna.
Preservar este vehículo es preservar una narrativa colectiva: la de la educación rural, la resiliencia territorial y el compromiso comunitario en Tierra del Fuego.
En el contexto del 60º aniversario de la partida del Padre Mario Zavattaro Colombaro, este proyecto adquiere un valor simbólico aún mayor.
Invitación final
Se invita a toda la comunidad fueguina, desde quienes vivieron esta historia hasta las nuevas generaciones, a ser parte activa de este proceso.
Porque rescatar “La Meche” no es solo recuperar un objeto:
es reconstruir un vínculo con nuestra historia.
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